“후륜구동이 꼭 더 좋을까?”… 한국에서는 의미 없다 평 받는 이유

“매일 타는 차라면, 구동방식보다 먼저 볼 것은?”

후륜구동을 고르면 차를 더 잘 선택한 걸까. 운전대를 돌릴 때의 감각과 가속 반응을 좋아하는 사람에게는 그럴 수 있지만, 매일 가족을 태우고 출퇴근하는 운전자의 우선순위는 다를 수 있다. 뒷좌석에서 다리를 놓을 공간이나 한 달 연료비가 구동방식의 이름보다 더 크게 체감되기도 한다.

전륜구동은 앞쪽에 구동계를 모아 일상용 차량의 공간을 설계하는 데 유리한 구조다. 그렇다고 한국에서 후륜구동이 쓸모없다는 뜻은 아니다. 같은 지역에 살아도 탑승 인원과 겨울철 이동 경로가 다르고, 원하는 주행감도 서로 달라진다.

앞에 모은 구동계와 뒷좌석 공간

가로배치 엔진을 쓰는 일반적인 전륜구동 내연기관차는 엔진과 변속기, 앞바퀴에 동력을 보내는 장치를 앞쪽에 배치한다. 앞 엔진에서 뒷바퀴까지 구동축을 이어야 하는 후륜구동차와 비교하면 차체 가운데를 지나는 구동계의 공간 부담을 줄일 수 있다. 이 차이는 실내와 바닥을 설계할 때 활용할 여지를 만든다.

BMW도 2019년 9월 24일 공개한 3세대 1시리즈 자료에서 가로배치 엔진의 전륜구동 기반 구조와 낮은 중앙 터널을 실내 공간 확대의 배경으로 꼽았다. 다만 구조의 이점과 실제 좌석 크기는 별개다. 차체 치수와 시트 위치까지 다르므로 전륜차라는 이유만으로 다른 후륜차보다 뒷좌석이 넓다고 단정할 수는 없다.

눈길 출발과 제동의 다른 조건

앞쪽에 엔진을 둔 전륜구동차는 구동하는 앞바퀴에 엔진의 무게가 실린다. 이런 하중 배분은 미끄러운 길에서 출발할 때 도움이 될 수 있다. 반대로 앞 엔진·후륜구동차는 뒷바퀴에 실리는 하중이 적은 조건에서 접지력을 확보하기 더 까다로울 수 있다. 실제 출발 성능에는 타이어와 경사, 탑승 인원도 함께 영향을 준다.

출발이 수월한 차가 더 짧게 멈춘다고 볼 수는 없다. 전륜구동과 후륜구동 모두 제동할 때는 타이어가 노면을 붙잡는 능력이 필요하다. 미쉐린의 겨울용 타이어 안내도 제동과 접지력의 관계를 설명하며 네 바퀴 장착을 권한다. 전륜차를 골랐다는 이유로 겨울철 타이어 준비를 생략하면 구동방식의 이점을 기대하기 어렵다.

조향과 구동을 나누는 후륜의 매력

후륜구동은 앞바퀴가 방향을 바꾸고 뒷바퀴가 구동력을 전달하는 방식이다. 조향과 구동의 역할을 나누는 구조를 바탕으로 제조사는 무게 배분과 차체 움직임을 다듬는다. 가속할 때의 반응과 조향감을 즐기는 운전자라면 후륜구동차를 선호할 이유가 충분하다.

다만 구동방식 하나가 승차감이나 운전 재미의 전부를 결정하지는 않는다. 서스펜션과 타이어, 조향 설정이 다른 차를 같은 이름으로 묶어 평가하기는 어렵다. 전륜차를 생활에 맞춰 고른 사람과 후륜차의 주행감을 좋아하는 사람이 같은 항목에 높은 점수를 줄 필요도 없다.

구동방식보다 먼저 볼 사용 목적

가족이 뒷좌석을 자주 쓴다면 앞좌석을 평소 위치에 놓은 뒤 무릎 공간과 중앙 바닥, 발을 놓을 자리를 살펴보는 편이 낫다. 출퇴근 거리가 길다면 후보 차량의 공인연비와 실제 주행 경로를 맞춰 비교할 수 있다. 전륜구동이라는 이름만으로 서로 다른 차의 연비 순위를 정할 수는 없다.

눈길을 자주 지나는 운전자에게는 타이어와 도로 환경이 우선이고, 주행감을 중시하는 운전자에게는 직접 느끼는 반응이 중요해진다. 한국 도로라는 큰 범주보다 평소 주차장 진입로와 출퇴근길, 함께 타는 사람을 떠올리면 비교 기준이 구체적이다.

개미오토의 정리

전륜구동이 편한 생활도 있고 후륜구동의 주행감이 더 마음에 드는 생활도 있어요. 매일 쓰는 좌석과 연료비, 겨울철 이동 조건이 맞는지부터 살펴보면 선택이 쉬워집니다. 그다음 시승에서 좋아하는 주행감까지 찾으면 구동방식의 이미지보다 오래 만족할 차를 고를 수 있겠죠.

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